子どもも睡眠時無呼吸症候群で死亡することはある？早期発見の重要性

症状

いびきをかく子ども、放置していませんか？

「うちの子、寝ているときに大きないびきをかくけど、疲れているだけだろう」
「口を開けて寝ているのは子どもらしくて可愛い」

そんなふうに考えていませんか？実はそれ、重大な病気のサインかもしれません。

睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、大人だけの病気ではなく、子どもにも起こりうる深刻な疾患です。そして稀ではあるものの、重症化すれば死亡につながるケースも報告されています。

この記事では、「睡眠時無呼吸症候群 子供 死亡」というセンシティブなテーマを、医学的な根拠に基づいて正しく解説し、早期発見と家庭でできる対策まで徹底的にご紹介します。

睡眠時無呼吸症候群とは？子どもにも起こる病気？

基本の理解：呼吸が止まる「危険な睡眠」

睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome）は、睡眠中に何度も呼吸が止まり、体内の酸素が不足する病気です。
医学的には、10秒以上の無呼吸または低呼吸が1時間に5回以上繰り返されると診断されます。

子どもにおいては、3秒以上の呼吸停止があっても、頻度や酸素濃度の低下によっては診断対象になります。

小児SASの主な原因は？

原因 内容
扁桃肥大・アデノイド肥大 気道を物理的に狭める最大の要因
肥満 成人同様、首まわりの脂肪が気道を圧迫
鼻炎・アレルギー 鼻づまりによる口呼吸が悪化要因に
骨格の問題 小顎症や口蓋の異常など先天的な形状異常
神経疾患 中枢性のSASを引き起こすことも

子どもがかかるとどうなる？SASによる健康への影響

子どもが睡眠時無呼吸症候群になると、心身ともに大きな影響を受けます。

1. 成長障害

夜間の酸素不足と睡眠の質の低下により、成長ホルモンの分泌が阻害され、身長の伸びや体重増加に遅れが出ることがあります。

2. 学力・集中力の低下

慢性的な睡眠不足は、日中の集中力や記憶力の低下につながります。
学校でのパフォーマンスや、友達との関係にも悪影響が出る可能性があります。

3. 行動異常・発達障害の誤診

注意欠如・多動（ADHD）と誤認されるケースも多く、実際には睡眠の質が原因で落ち着きがない、怒りっぽいなどの症状が出ていたという事例も報告されています。

「睡眠時無呼吸症候群 子供 死亡」の可能性はあるのか？

重症例では死亡リスクも

睡眠時無呼吸症候群が極めて重症の場合、心停止や呼吸停止により死亡するリスクが存在します。
特に以下のような条件が重なるとリスクが高くなります。

高リスク要因 内容
酸素飽和度の大幅低下（SpO₂＜80%） 夜間低酸素状態が長時間続く
中枢型SASの合併 呼吸指令が脳から停止する状態
乳幼児や未熟児 呼吸調整能力が未発達で危険性大
心疾患の合併 無呼吸により心拍不整・心停止が誘発されることも

海外の事例

米国の研究（Sleep journal 2015）では、未治療の小児SASが突然死リスクを2.5倍に高める可能性があると報告されました。
特に乳幼児の無呼吸エピソードは、SIDS（乳幼児突然死症候群）の一因と考えられていることもあります。

なぜ子どものSASは見落とされやすいのか？

子どもの睡眠時無呼吸症候群は、親も医師も気づきにくいという特徴があります。以下にその理由をまとめます。

1. 子どものいびき＝可愛いという誤認

小さな子どもがいびきをかくと、「子どもでも疲れているんだな」と微笑ましく受け止められがちです。しかし、慢性的ないびきは異常のサインであり、放置すべきではありません。

2. 大人のような強い眠気が出にくい

大人の場合、SASは「昼間の眠気」で気づかれることが多いですが、子どもはむしろ多動、攻撃的になる、集中力がないといった“逆の症状”が出ることがあります。そのため、行動障害や発達障害と誤診されるケースも珍しくありません。

3. 医師側の認知不足

小児科医でも、SASを専門的に診る医師は少ないのが現実です。そのため、何件も医療機関を回ってようやく診断がつくという例もあります。

子どもが死亡に至るまでのメカニズムとは？

睡眠時無呼吸症候群が重症化し、命に関わる状態になるまでのメカニズムは以下のように進行します。

【図解】死亡リスクに至るSAS進行モデル

ステージ 状況 リスク内容
初期 軽度の無呼吸・いびき 睡眠の質が低下し成長障害のリスクが高まる
中期 酸素低下が深刻化 脳・心臓・肺に負担／血圧の変動が激しくなる
重症 無呼吸時間が長く頻度が多い 夜間に呼吸・心拍の停止リスクが増加
致死的状態 呼吸停止・心停止 乳幼児ではSIDSとの関連も示唆される

とくに就寝中に発症するため、周囲が気づかず翌朝死亡が確認されるという例が、海外の研究でも報告されています。

家庭でできる早期発見チェックポイント

ご家庭でお子さんを観察することで、睡眠時無呼吸症候群を早期に察知することは可能です。

【チェックリスト】こんな症状は要注意！

症状 該当の有無（✔）
就寝中にいびきをかく（週3回以上）
寝ているときに呼吸が止まっているように見える
夜間に頻繁に寝返りを打つ／苦しそうに寝る
朝起きても疲れている／ぼんやりしている
日中に落ち着きがなく、集中力が続かない
勉強や運動のパフォーマンスが下がった
成長が遅れていると感じる

3つ以上当てはまる場合は、一度耳鼻科・小児科・睡眠専門医に相談してみましょう。

医療機関で行う検査と診断方法

1. 問診と家庭での観察

まずは、保護者からの情報が最も大切です。いびきの音や呼吸停止の動画をスマートフォンで撮影しておくと、医師の判断がより的確になります。

2. ポリソムノグラフィー（PSG）

一晩かけて脳波・心拍・呼吸・酸素飽和度などを測定する精密な睡眠検査です。子ども向けの簡易型（自宅で装着して眠るタイプ）もあります。

3. 内視鏡やレントゲンでの気道確認

扁桃やアデノイドの肥大、鼻の構造異常などを確認します。

有効な治療法：命を守るための選択肢

1. 扁桃・アデノイド摘出手術

日本でもっとも一般的な治療です。SASの根本原因が扁桃やアデノイドにある場合は手術によって90％以上の改善率が期待できます。
日帰り〜1泊入院で済むことが多く、小児でも安全に行える施術です。

2. CPAP療法（シーパップ）

中等度以上、または手術が難しい場合に行われます。機械で気道に空気を送り込むことで、無呼吸を防ぐ最も確実な治療法です。
ただし、マスク装着への抵抗がある子どもには、徐々に慣れさせる工夫が必要です。

3. 歯列矯正・拡大床治療

骨格的な原因がある場合、小児の成長に合わせて顎を広げて気道を広く保つ矯正治療も有効です。

学校生活・日常での配慮と再発予防

学校側への情報共有

  • 学校や保育園に症状を伝える

  • 昼寝や体力低下への配慮を求める

  • 集中力や行動パターンの変化について理解を求める

家庭での生活改善

  • 体重管理（肥満の予防）

  • アレルギーや鼻炎のコントロール

  • 就寝前のスマホ・テレビを避ける（睡眠の質の確保）

これらの積み重ねが、再発や重症化を防ぐための大切なポイントです。

まとめ：子どものいびきを見逃さないで

「いびきなんて子どもにもあるもの」「成長すれば治るかも」──そう思っていたことが、実は命に関わることだった。
睡眠時無呼吸症候群 子供 死亡という検索キーワードには、そんな不安や後悔の想いが込められています。

睡眠時無呼吸症候群は、早期に発見し、適切に治療を受けることで、ほとんどのケースが改善できます。
しかし、見逃され続ければ、子どもであっても命を落とすリスクがあることを、ぜひ知っておいてください。

大切な命を守るために──

  • 毎日の睡眠を注意深く観察する

  • 異変に気づいたらすぐ医療機関へ

  • 必要なときは手術や治療に前向きに取り組む

お子さまの健やかな成長と笑顔を守るために、「睡眠」という命のリズムを整えることは何より大切です。

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